Héraklion, capitale de la Crète, est bien plus qu’un simple point d’arrivée pour les voyageurs (vous avez sans doute l’image de l’aéroport bondé en tête). Ce que je vous propose c’est une sorte de petit guide pour savoir que faire à Héraklion et dans ses alentours lors de votre séjour sur place. Que vous soyez passionné de culture, amateur de nature ou adepte de farniente, vous trouverez bien de quoi remplir vos journées dans ce court article.
Des musées et un site historique incontournable à Heraklion
Si vous êtes passionné d’Histoire ou bien juste curieux d’en savoir plus sur les civilisations qui ont bâtis les lieux sur lesquels vous marchez, rien de plus simple : des musées et des sites archéologiques. C’est bien en grande partie pour ça que la Grèce est connue (et pour son climat Méditerranéen mais on aura l’occasion d’y revenir plus tard).
Le Musée Archéologique d’Heraklion
Vous ne pouvez pas le louper ! Le Musée archéologique d’Héraklion est l’un des plus importants musées de Grèce et même d’Europe pour l’étude de la civilisation minoenne. Situé en plein cœur de la ville, vous vous retrouvez nez à nez devant plus de 5 500 ans d’histoire, de l’époque néolithique à la période romaine.
Vous y découvrirez les fameuses fresques colorées de Knossos, le célèbre disque de Phaistos, des bijoux finement travaillés, ainsi que des poteries et armes anciennes. La scénographie claire et moderne rend la visite accessible à tous, que vous soyez passionné d’histoire ou simple curieux.
💡 L'Astuce Crétoise : prévoir au moins deux heures de visite pour apprécier pleinement les collections, et arrivez tôt pour éviter l’affluence estivale.
Le Musée historique de Crète
Dans une autre ambiance et une autre époque, direction le musée historique de Crète pour comprendre l’histoire plus récente de l’île. Ce musée retrace l’évolution de la Crète depuis l’ère byzantine jusqu’à nos jours, en passant par la domination vénitienne et l’occupation ottomane.
Le Site archéologique de Knossos
C’est surement le site archéologique le plus emblématique de l’île et je ne pense pas me tromper en vous disant ça ! A quelques kilomètres du centre d’Heraklion à peine, le palais de Knossos vous attend. Il est le symbole le plus mythique (c’est le bon mot) de ce qu’à pu être la civilisation Minoenne à son époque. Pour résumer ça rapidement : légende du Minotaure et du roi Minos et vestiges monumentaux ! A noter que beaucoup d’éléments ne sont plus dans l’état d’origine mais on été restauré pour rappeler leur ressemblance de l’époque.
💡 L'Astuce Crétoise : Vous allez souvent être en plein soleil alors faites attention ! Crème solaire, casquette et de quoi vous hydrater sont indispensables !
💡 L'Astuce Crétoise n°2 : le site n'est qu'à une vingtaine de minutes en bus. Privilégiez ce moyen de transport pour éviter de devoir vous garer à des centaines de mètres pendant l'été (cf. Astuce Crétoise n°1)
Se rafraîchir sur les plages d’Heraklion
La Crète, ce n’est pas seulement des pierres antiques et des musées remplis d’amphores. C’est aussi des kilomètres de plages baignées par une eau d’un bleu hypnotisant. Et bonne nouvelle : pas besoin de traverser toute l’île pour profiter d’un coin de sable chaud, certaines des plus belles plages sont à portée de bus ou de voiture depuis Héraklion.
La plage d’Amoudara
Si vous cherchez une plage facile d’accès et qui ne demande pas trois heures de route, Amoudara est faite pour vous. Située à seulement 5 km du centre, c’est une grande étendue de sable fin où l’on peut poser sa serviette, faire de la voile ou *insérer toute autre activité nautique* ou simplement buller face à la mer. C’est aussi un spot parfait pour admirer le coucher du soleil, avec les montagnes en toile de fond.
💡 L'Astuce Crétoise :Si vous n’êtes pas fan de la foule, venez tôt le matin ou en fin de journée, surtout en plein été.
La plage de Karteros
Un peu à l’écart, à l’est d’Héraklion, Karteros est une plage familiale, connue pour ses eaux calmes et peu profondes. Les tavernes qui longent la côte servent du poisson grillé qui fera oublier tout régime alimentaire (sacré régime Méditerranéen…). Idéal si vous voulez alterner baignade et pause gourmande.
La plage de Palaiokastro
Si vous préférez les petites criques un peu plus tranquille, direction Palaiokastro. Nichée entre les rochers, cette plage offre des eaux cristallines parfaites pour le snorkeling. Moins connue des touristes, elle est idéale pour une pause loin de l’agitation d’Héraklion.